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石油化工起源于美國，其開創(chuàng)者西·埃力斯經(jīng)過十年的潛心鉆研，終于于1917年以石油煉氣場中的丙烯為原料制成了世界上最早的石油化工產品-異丙烯，并于1920年由美孚石油公司實現(xiàn)工業(yè)化生產，從此掀開了現(xiàn)代石油化工發(fā)展的序幕。
丙烯，作為石油碳三餾分的代表組分，幾乎存在于所有的裂解氣體（石油在很高的溫度下碳鏈斷裂分解成復雜的混合氣體）中。奇怪的是，它的含量不受裂解條件的影響，一般都在10%-30%。目前，在乙烯生產中作為副產物提煉而得的丙烯，占丙烯總產量的64%，是丙烯的主要來源。
丙烯是碳三系列深加工化工產品的源頭原料，何以至此呢？因為丙烯分子中含有一個碳碳雙鍵，碳碳雙鍵是一種不飽和鍵，不飽和鍵比較活潑，容易發(fā)生多種化學反應，從而得到不同的化學產物，根據(jù)產物的物理化學性質，進一步設計深加工路線，最終得到形形色色的化工產品。
由圖一可知，通過改變化學反應條件，丙烯可以發(fā)生不同的化學反應，經(jīng)過一步或多步轉化后，可自備得到許多種合成樹脂及塑料、合成橡膠、合成纖維等各種被人們熟知的材料和產品。
圖一：以丙烯為原料深加工可得到的化工產品
由許多丙烯分子通過聚合反應可生成高分子聚合物（即各種合成樹脂），合成樹脂為可塑物質，一般在常溫常壓下是固體，也有些是粘稠液體。往合成樹脂中加入添加劑后，在經(jīng)過成型加工，即可制成各種各樣的塑料制品。有的合成樹脂既可加工成合成纖維又可制成塑料，合成樹脂與塑料之間的概念劃分并沒有明顯的界限。
塑料主要由合成樹脂組成，合成樹脂在塑料中的含量約為40%-100%，因此，塑料的基本性能主要取決于所含樹脂的性質。除此之外，添加劑也起到了非常重要的作用，添加劑可大幅度提高塑料的性能。塑料由于其價格便宜、攜帶方便、輕巧耐用、能耐酸堿等優(yōu)點，塑料制品在人們的日常生活中很受歡迎，例如塑料杯子、塑料涼鞋、燈頭及開關、電話外殼、塑料水壺、塑料雨衣和薄膜等。當然，塑料不限于制作生活用品，在工農業(yè)生產和國防工業(yè)方面還有著極為廣泛的用途，機械、電器、汽車、建筑、家具等工業(yè)部門中使用塑料可以節(jié)約大量鋼材、有色金屬和木材。
在日常生活中我們可能還聽說過“有機玻璃”這個詞，這種玻璃不同于一般的玻璃，它不是用硅酸鹽材料制成的，而是用塑料制成的。噴氣式飛機的座艙蓋以及擋風玻璃就是用有機玻璃做成的，有機玻璃的化學名為聚甲基丙烯酸甲酯，在丙烯酸類塑料中，它的年產量最大，用途也最廣泛，可以做成板材、管、棒、煙嘴、汽車尾燈罩、假牙等等，都是用這種塑料制造的。
由丙烯經(jīng)過反應還能得到合成纖維，即腈綸、錦綸和丙綸。腈綸是我國聚丙烯腈纖維的商品名稱，腈綸的特點是輕、有彈性、保暖、耐氣候、耐日光，外觀和手感都很像羊毛，主要用途也是替代羊毛做成針織品原料。腈綸的單體是丙烯腈，一般通過丙烯氨氧化法生產而得。錦綸，是我國聚酰胺纖維的商品名稱，在國外，則叫做“尼龍”、“耐倫”或“卡普隆”，市場上最早出現(xiàn)的“玻璃絲襪”和“玻璃牙刷”就是錦綸做的。丙綸，是我國聚丙烯纖維的商品名稱，國外叫“梅克麗綸”或“帕倫”，丙綸是合成纖維中最輕的，相對密度只有0.91相當于棉花的3/5，丙綸的強度大，浸在水中時，其強度幾乎沒有變化，所以比較適合作漁網(wǎng)。
丙烯和其衍生物丙烯腈也是合成橡膠的主要原料之一。丙烯腈能發(fā)生聚合反應生成腈綸；丙烯腈與其他原料（單體）發(fā)生共聚反應（兩種或多種單體共同參與反應）可生成丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物ABS(一種樹脂)、丙烯腈-苯乙烯共聚物AS(也是樹脂)和丁腈橡膠。丙烯和乙烯發(fā)生共聚反應生成乙丙橡膠，它有某些合成橡膠所不具備的優(yōu)異性能，如卓越的耐臭氧、耐候性、優(yōu)異的彈性和電絕緣性，這些優(yōu)異的性能使其廣泛應用于各行各業(yè)。此外，丙烯還廣泛應用于合成有機溶劑、醫(yī)藥品、化妝品、調味品、洗滌劑等行業(yè)。
除了丙烯，碳三家族中還有丙烷和丙炔兩兄弟，丙烷沒有前面所說的丙烯的“雙鍵”，表現(xiàn)不及丙烯“活潑”，比較安靜；而丙炔則比丙烯更“活潑”和“鬧騰”，因為丙烯分子中含有一個碳碳三鍵，它是一種比丙烯分子中所含的碳碳雙鍵更活潑的化學鍵。丙烷和丙炔在“碳三家族”中的含量不如丙烯高，用途不及丙烯廣泛，但它們具有各自獨特的結構和性質，因此也用于很多方面。比如，丙烷可以作為燃料直接燃燒，也可以和氧氣形成切割用燃氣，還可以脫氫為丙烯加以利用；丙炔可以用于制造丙酮，然后進一步深加工成我們日常生活中的許多產品。
惠州大亞灣石化區(qū)落戶企業(yè)-中海石油能源發(fā)展股份有限公司（五廠、六廠）生產的每年20萬噸丙烯酸及酯和每年5萬噸的丙烯酸樹脂系列產品就是以丙烯為原料生產的，總投資額達到了32.78億元；日本三菱麗陽株式會社全額投資的惠州惠菱化成有限公司，每年9萬噸甲基丙烯酸甲酯（MMA）也是以丙烯為主要原料來生產的，總投資額1.321億美元；惠州聯(lián)宏化工有限公司生產的丙烯酸聚合物也是以丙烯為主要原料生產的；中海石油煉化有限責任公司和韓國LG化學共同出資成立的中海油樂金化工有限公司每年生產30萬噸的ABS（丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物），其原料之一-丙烯腈也是以由丙烯轉化而來。由此可見，大亞灣石化區(qū)從事碳三石油化工行業(yè)的落戶企業(yè)相對較多，是大亞灣石化區(qū)形成完整石油化工產業(yè)鏈中的重要一環(huán)。
供稿人：宋波